Qu’est ce qu’une protéine? Que vous pensiez savoir ou que vous n’ayez qu’une vague idée, ce 1er article reprend les bases physiologique et biologique des protéines afin de mieux comprendre de quoi on parle. Il s'agira d'une série de plusieurs articles pour aborder petit à petit le merveilleux monde des protéines.
À NOTER: Les notions d’alimentation seront plus approfondies dans les articles suivants. Aujourd’hui, l’idée est de se pencher sur le rôle des protéines dans notre corps et comprendre ainsi pourquoi elles ont largement leur place dans notre alimentation!
À l'origine: les protéines
Le mot protéine est un dérivé d’un mot grec qui signife « premier ».
Car oui, les protéines sont très importantes…Elles représentent entre 10 et 30% de la masse des cellules.
Elles jouent un rôle de structure (muscles, tissus, ongles…) ou un rôle fonctionnel (enzymes, hormones, anticorps, transporteurs, récepteurs…).
Toutes les protéines contiennent du carbone, de l’oxygène, de l’hydrogène et de l’azote. Certaines renferment également du souffre.
Les protéines dans notre organisme
Souvent, on pense que les protéines viennent uniquement de l’extérieur, de notre assiette.
Or, notre corps est capable de les fabriquer (à partir d’acides aminés, on le verra ensuite) car elles sont indispensables à notre bon fonctionnement.
Les enzymes, certaines hormones, l’hémoglobine…sont des protéines!
Sans plus attendre, voyons ensemble quelques protéines du corps humain:
Les différentes structures d'une protéine
En effet, la fonction biologique d’une protéine est déterminée par sa structure. Ci-dessous, on verra les protéines fibreuses et globulaires.
Protéines fibreuses
Les protéines fibreuses sont longues et filiformes. Totalement insolubles dans l’eau, elles constituent le principal matériau de construction du corps humain.
On les appelle également protéines structurales.
Elles ont diverses fonctions dites de "structure". Notamment, elles constituent un "support de construction" pour notre corps.
Exemples protéines de structure:
- Le collagène. Il est présent dans tous les tissus conjonctifs. C'est la protéine la plus abondante dans l’organsime. Tellement important qu'il vaut la peine de lui consacrer de futurs articles!
- La kératine. Assez connue grâce aux shampoings! C’est la protéine structurale des poils, cheveux et ongles. Elle imperméabilise la peau.
- Ensuite, l’élastine qu’on retrouve elle aussi dans les tissus conjonctifs. Essentielle car permet l’élasticité des ligaments.
- Enfin la spectrine. Celle-ci joue un rôle de structure essentiel car stabilise et renforce par l’intérieur la membrane plasmique de certaines cellules (globules rouges).
Mais leur rôle ne s'arrête pas là car elles sont également indispensable dans le mouvement.
Exemples de protéines du mouvement:
- L'actine et Myosine, qu'on va trouver dans les cellules musculaires. Non seulement, elles permettent la contraction des muscles mais elles interviennent dans la division de tous les types de cellules.
Protéines globulaires
Celles-ci sont compactes, sphériques et solubles dans l’eau. Elles jouent un rôle dans quasiment tous les processus biologiques.
Elles sont également appelées protéines fonctionnelles.
Exemples de protéines fonctionnelles:
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| Les enzymes qui sont essentielles à quasiment toutes les réactions chimiques de l’organisme en multipliant la vitesse de ces réactions. |
| - Tout d'abord, l'hémoglobine, dans le sang, qui transporte l’oxygène.
- Ensuite les lipoprotéines qui transportent les lipides et le cholestérol.
- Puis les protéines servant au transport du fer, des hormones et autres substances.
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| C’est l’albumine et les autres protéines du plasma qui agissent comme bases ou acides. De ce fait, elle régulent le PH sanguin. |
Régulation du métabolisme | Les hormones peptidiques ou hormones protéiques régulent à la fois l’activité métabolique, la croissance et le développement. |
| Produites par les cellules du système immunitaire, les anticorps, (immunoglobuline) sont des protéines spécialisées pour reconnaître et neutraliser les substances étrangères (virus, bactéries). CF article sur les leucocytes. |
| Avec les protéines chaperons qui favorisent, entre autre, la dégradation des protéines endommagées. Elles ont de très nombreuses fonctions. |
Le résumé en un coup d'oeil
Comme on retient mieux quand c'est ludique, voici une infographie pour résumer les différentes fonctions des protéines dans notre corps.
Et avec les illustrations, c'est parfait pour retenir si, comme moi, vous avez une mémoire visuelle!
Un élément essentiel: les acides aminés
Les unités de base des protéines sont de petites molécules, qu’on appelle
« acides aminés ».
Les protéines sont de longues chaînes d’acides aminés. Les acides aminés s’unissent entre eux par des liaisons peptidiques, elles se forment lors de réactions de synthèses (par déshydratation) et seront rompues par l’ajout d’une molécule d’eau (par hydrolyse).
Les dipeptides représentent donc un enchaînement de 2 acides aminés et un polypeptides un enchaînement de 10 ou plus d’acides aminés.
Ainsi, les polypeptides qui contiennent plus de 50 acides aminés sont appelés protéines. Dans la plupart des cas, les protéines sont des macromolécules, contenant entre 100 et 10 000 acides aminés.
Ces acides aminés seront vus en profondeur dans la 2ème partie de cette série d’articles…
Les protéines dans l’assiette
Selon les recommandations officielles, une consommation correcte de protéine se situe entre 8 à 11% de l'apport énergétique total.
Mais comme toujours, il faudra bien prendre en compte l'activité, l'âge, l'environnement.
Mais où trouve t-on les protéines dans l'alimentation?
Tout d'abord dans les produits d'origine animale: la viande, le poisson, les oeufs, les produits laitiers...
Mais les végétaux ne sont pas en reste, bien au contraire puisqu'on trouve les protéines dans les produits céréaliers, les légumes secs, les oléagineux, en moindre quantité dans les légumes également...
Il est d'ailleurs extrêment important de varier ses sources de protéines pour ne pas trop consommer de protéines animales (qui, en excès peuvent créer de l'inflammation).
Pourquoi les protéines sont indispensables à notre santé?
Concrètement, nous sommes faits de protéines, entre autres...De la même manière qu'un excès serait dommageable (sujet que j'aborderai dans un futur article), un manque serait lui aussi préjudiciable à notre bonne santé, physique et mentale.
Pourquoi?
- Car notre corps a besoin de protéines (et surtout de l'intégralité des acides aminés...) pour construire des muscles efficaces et des os solides. Si notre organisme ne reçoit pas suffisament de protéines, la masse musculaire fondra petit à petit...
- Mais ce n'est pas tout! Une alimentation faible en protéine est un terreau fertile pour une prise de masse graisseuse. Cela ne veut pas dire qu'il faut être maigre! Mais trop de masse graisseuse est très inflammatoire pour notre corps. (source 1). De plus, manger des protéines aide à avoir un bon sentiment de satiété!
- Sur le même thème, il est interessant de noter qu'un apport suffisant de protéines n'a quasiment pas d'impact sur la glycémie. Cette information est extrêmement importante pour les personnes souffrant de dérèglements liés à une hyper insuline (voire...à une résistance à l'insuline. (source 2).
- Voici une information particulièrement intéressante pour les passioné.e.s d'apprentissage... Les protéines sont indispensables à un bon apprentissage. (Source 4).
- Enfin, les protéines dans l'alimentation nous aideront à avoir une bonne synthèse de nos neurotransmetteurs. En particulier la dopamine, synthétisée à partir d'un acide aminé (la tyrosine) ainsi que la sérotonine. Et cette dernière est le frein de nos pulsions, notamment, nos pulsions sucrées. Pourquoi c'est si important? Car ces neurotransmetteurs sont indispensables pour nous permettre de garder la motivation, une bonne humeur. (source 3)
Néanmoins, et ce sera l'objet du prochain article, les protéines ne sont pas "égales" entre elles. En premier lieu, il convient d'étudier leur composition en terme d'acides aminés.
Car ce sont bel et bien les acides aminés qui nous intéressent quand on parle de protéines et d'alimentation...
Pour aller plus loin: ma bibliographie et mes sources
Liens vers les études scientifiques et sites internet utiles (en anglais):
Enfin, mes livres et mes formations:
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